Virginia M. Rometty, en senior vice president på IBM, kommer att bli företagets nästa vd, meddelade styrelsen på tisdagen. Hon efterträder Samuel J. Palmisano, 60, som sitter kvar som ordförande.
Ms Rometty, 54, är välkänd inom teknikindustrin. Hon har lett strategiskt viktiga delar av företaget efter hand som det har gått över mer till tjänster och produkter med höga vinstmarginaler, såsom programvara som tar in stora antal av företags- och online-data för möjligheter inom försäljning och kostnadsbesparingar.
Direktörernas val av Ms Rometty, som lyckades med en avgörande fusion samt försäljning i snabbväxande nya marknader, makrerar slutet på en tävling som har pågått i åratal. De ledande kandidaterna var alltid inifrån bolagets verkställande chefsled.
Valet av Ms Rometty för toppjobbet på IBM kommer att göra henne till en av de mest framstående kvinnliga cheferna i Amerikas företagsvärld.
Ms Rometty har lett tillväxten och utvecklingen av IBMs stora tjänster inom branschen i mer än ett decennium. Analytiker säger att strategin för tjänster delvis är en marknadsföringstaktik. Men, tillägger de, det representerar också en annan inställning till teknikverksamheten, med mindre betoning på försäljning av hård-och mjukvara. Istället sätter IBM ihop bundlingar av teknik för att hjälpa företag effektivisera verksamheten, hitta kunder och utveckla nya produkter.
IBM säljer affärslösningar, inte bara produkter, säger Frank Gens, chefsanalytiker på marknadsundersökningsföretaget IDC. Rometty har varit i spetsen för det arbetet.
Ms Rometty, som utexaminerades från Northwestern University med en kandidatexamen i datavetenskap, började som systemingenjör på IBM 1981. Hon flyttade snabbt upp till en rad chefstjänster som arbetar med kunder inom branscher såsom bank, försäkring, telekommunikation, tillverkning och hälsovård.
År 2002 jobbade Ms Rometty med köpet av konsultföretaget PricewaterhouseCoopers Consulting.
Affären gjordes strax efter det att Mr Palmisano blev VD och det sågs som en stor risk. PricewaterhouseCoopers konsulter var vana vid att verka ganska självständigt, i en mycket annorlunda kultur från det mer styrda IBM. Faran, sa analytiker, var att många konsulter skulle sluta och lämna verksamheten med hål.
Ms Rometty fick i uppdrag att samordna arbetet av det förvärvade företagets konsulter med IBMs tekniker, att skräddarsy tjänster och program som skulle erbjudas till specifika branscher. Analytiker säger att Ms Rometty arbetade oförtröttligt och effektivt för att vinna över konsulterna. "Hon gjorde affären och hon fick det att funka" sade Mr Palmisano.
Läs mer här
Ginni Rometty kombinerar prestanda och utstrålning, sade George F. Colony, ordförande i Forrester Research. Hon iscensatte en massiv charmkampanj för att föra PricewaterhouseCoopers människor i hamn. Det var eldprovet för henne.
