Lenovos grundare talar om innovation, Apple och IP-stöld
När unga företagare berättar för Liu Chuanzhi hur svårt det är att starta ett företag i Kina idag, kan han inte låta bli tänka på hur mycket lättare de har det. Han minns hur det var.
År 1984 vid 40 års ålder, startade Liu och 10 andra datorvetare ett företag i ett litet rum mitt i ett kaos som väckts genom Kinas övergång från planekonomi till marknadsekonomi. Trots många bakslag, bland annat att på ett tidigt stadium ha blivit lurad på nästan tre fjärdedelar av sina startpengar, överlevde verksamheten. Idag är detta bolag, Lenovo, den fjärde största tillverkaren av persondatorer i världen och den dominerande aktören i Kina.
Liu, nu 67, anses vara en av de bästa företagsledarna i Asien och har beskrivits som farfar till Kinas tekniska revolution, en beskrivning han finner oförtjänt och begränsande.
Förra veckan, satt The Chronicle ner med Liu under hans besök i The Bay Area. Genom en översättare, talade ordföranden för Lenovo om ett brett spektrum av ämnen, inklusive innovation, teknikstöld, mobila enheter och Apple.
Fråga: Vad är status för innovationsarbetet i Kina?
Svar: Den kinesiska regeringen har gett mycket uppmärksamhet till innovation i Kina. Det finns en stadsdel i Peking som kallas Zhongguancun, och det är i det området de flesta universitet och forskningsinstitut ligger. Området är nu hem till en massa människor som studerat utomlands och flyttat tillbaka till Kina.
Dessutom får det en hel del riskkapital och regeringen ger det också förmånsbehandling. Vi kallar det ett inkubationskvarter. Ganska många av de kinesiska företag som nu har gått vidare och har blivit noterade på Nasdaq startade i Zhongguancun.
Fråga: Hur tycker du att det kan jämföras med Silicon Valley?
Svar: Jag tror att en av de största skillnaderna är hur man tar en innovativ idé och förvandlar den till en produkt, eftersom du inte bara kan ha något som lyckats i ett labb. Produkten måste säljas och det måste vara något som uppfyller marknadens behov.
Fråga: Den amerikanska handelskammaren lade ut en rapport förra året som var ytterst kritisk mot Kinas politik för "inhemska innovationer", en plan som man påpekade innebär "förändring av utländsk teknik" och förvandlar det till kinesisk teknik. Rapporten fortsätter med att säga att denna plan anses av många teknikföretag att vara en "plan för teknikstöld på en skala som världen aldrig sett förut." Är det en rättvis bedömning?
Svar: Skydd av immateriella rättigheter var och är fortfarande ett allvarligt problem i Kina. Den kinesiska regeringen kritiserar faktiskt skarpt bristen på skydd för immateriella rättigheter eftersom det håller tillbaka innovation i Kina. Vi ser detta meddelande i våra medier och även i tal från våra ledare. Men jag tror också att det förmodligen kommer att finnas många fall där människor inte gör så mycket de kunde eller borde. Till exempel var vårt företag, Lenovo, den första med förinstallerad Microsoft-programvara i våra datorer, och jag vet att innan vi gjorde det, använde nästan alla som hade Microsoft-programvara en piratkopierad upplaga.
Sedan dess har många andra företag börjat göra detsamma, men jag är säker på att det fortfarande pågår en omfattande piratkopiering. Folk börjar få en bättre förståelse för denna fråga i takt med att fler och fler människor kommer tillbaka från andra länder och även i takt med att fler och fler kinesiska företag finner att deras egna immateriella rättigheter kränks. När företagen klagar på att deras IP överträds på i Kina, säger jag till dem att jag tycker det är fel att stjäla andras immateriella rättigheter och att regeringen också bör ta mer åtgärder för att skydda immateriella rättigheter. Men på samma gång, säger jag alltid till säljare att de bör vara uppmärksamma på detta fenomen.
Läs hela artikeln på sfgate.com